Una temporada más, el Real Zaragoza afrontaba la campaña 2023-2024 con el firme propósito de lograr el ansiado ascenso a Primera División. Ya son once las temporadas consecutivas en Segunda, y desde el club se transmitía un mensaje de ambición y confianza en que, esta vez sí, el objetivo se conseguiría.
El inicio no pudo ser más esperanzador: cinco victorias en las cinco primeras jornadas, un arranque perfecto que desató la euforia entre la afición zaragocista, convencida de que el ascenso era solo cuestión de tiempo. Sin embargo, la ilusión pronto se tornó en pesadilla. A partir de la sexta jornada, el equipo entró en una dinámica negativa, sin conocer la victoria hasta la jornada 18, lo que provocó la destitución del entrenador y una dolorosa eliminación copera ante el Atzeneta, rival de categoría inferior.
La llegada de un nuevo técnico no cambió la dinámica. El equipo seguía sin fútbol, sin ideas, y apenas sumó tres victorias en catorce partidos, coqueteando peligrosamente con los puestos de descenso a Primera RFEF. La desilusión era total: rostros de abatimiento en la grada y una directiva obligada a reconocer errores.
Finalmente, la incorporación de un tercer entrenador sirvió para enderezar ligeramente el rumbo. Sin desplegar un gran juego, el Zaragoza logró puntuar lo suficiente para evitar el desastre y sellar una salvación que supo más a alivio que a éxito.
La plantilla, llamada a luchar por el ascenso, terminó “salvando los muebles” a última hora. Estuvo compuesta por:
La temporada 2003-2004 representaba un nuevo capítulo en la historia del Real Zaragoza, un equipo acostumbrado a protagonizar grandes gestas en la Copa del Rey. Con un plantel que combinaba experiencia y juventud, el club aragonés se preparaba para enfrentar una de las competiciones más emblemáticas del fútbol español, donde cada eliminatoria prometía emoción y la posibilidad de escribir un nuevo episodio de gloria.
Desde la primera ronda, los seguidores zaragocistas depositaban su ilusión en un equipo que, más allá de los nombres y resultados de la liga, mostraba un espíritu competitivo único en los torneos de eliminación directa. Cada partido se vivía con intensidad, consciente de que la Copa del Rey podía convertirse en un escenario para la heroica remontada, el gol decisivo o la sorpresa ante rivales más poderosos.
Este torneo, cargado de historia y tradición, representaba para el Real Zaragoza la oportunidad de reafirmar su identidad, un club que, a lo largo de los años, había sabido conjugar talento y pasión para escribir páginas memorables en el fútbol español. La edición 2003-2004 se presentaba como un desafío y, a la vez, como una oportunidad para que el equipo aragonés dejara su marca en la historia de la Copa, recordando a sus aficionados que cada partido podía ser el inicio de una nueva leyenda.
CD Mirandés vs Real Zaragoza
Treintaiseisavos de Final
El estreno del Real Zaragoza S.A.D en la Copa del Rey llegó ante el CD Mirandés, un rival de categoría inferior que afrontaba la eliminatoria como una oportunidad histórica.
En este tipo de cruces es donde la Copa muestra su esencia, para el equipo modesto es una fiesta, para el favorito, una prueba de madurez. El Zaragoza sabía que no podía confiarse. La diferencia de categoría no garantizaba nada en un torneo a partido directo, donde cualquier detalle puede cambiar la eliminatoria.
El partido fue mucho más incómodo de lo que podía parecer en la previa. El C.D. Mirandés compitió con intensidad, apretó cada balón y convirtió el encuentro en una batalla física y emocional. El Real Zaragoza tuvo que trabajar cada jugada, sin espacios y con la presión constante de saber que, al ser eliminatoria directa, no había margen para el error.
Los aragoneses lograron adelantarse en el marcador con un gol de Soriano, nada más comenzar la segunda parte, lo que parecía encarrilar el choque, pero el empuje local mantuvo el partido abierto cuando logró empatar el encuentro gracias al gol de Tino. El 1-2 definitivo espero hasta el minuto 88 con un tanto en propia puerta de Alcázar mostrando que no fue una exhibición, fue una victoria de oficio. De esas que no llenan portadas, pero que construyen equipos.
La eliminatoria ante el Mirandés no dejó grandes titulares a nivel nacional, pero fue importante internamente. Sirvió para dar minutos, para que el equipo tomara ritmo competitivo en el torneo y para empezar a construir la confianza que más adelante sería fundamental.
Porque aquella noche el Zaragoza entendió algo fundamental: en la Copa no basta con el nombre. Hay que competir. Y ese fue el primer aprendizaje de un camino que todavía tenía muchas páginas por escribir.
Fue el primer paso de un camino que acabaría siendo mucho más grande de lo que muchos imaginaban.
UD Salamanca vs Real Zaragoza
Dieciseisavos de Final
Tras superar con sufrimiento al Mirandés, el Real Zaragoza se midió en la tercera ronda de la Copa del Rey al UD Salamanca, en un encuentro que se jugó a partido único en el estadio del equipo charro y que se convirtió en una auténtica prueba de carácter para los aragoneses.
El partido arrancó con intensidad y equilibrio, pero pronto el Real Zaragoza logró adelantarse con un gol de David Villa poco antes del descanso, aprovechando una combinación ofensiva bien llevada que permitió al delantero definir dentro del área y poner el 0‑1.
El Zaragoza no tardó en ampliar su ventaja, en apenas unos minutos, Iñaki Hurtado marcó el 0‑2, mostrando que los visitantes estaban decididos a imponer su juego. Sin embargo, el Salamanca no se rindió. En la segunda parte, los locales recortaron distancias con un gol de Raúl Gañán, que devolvió la esperanza al ambiente del estadio.
El choque parecía controlado, pero el combinado salmantino siguió empujando y logró igualar el partido con un tanto de Tuni, llevando el marcador al 2‑2 y obligando a que la eliminatoria se decidiera en tiempo extra.
Ya en la prórroga, con el desgaste físico marcando a ambos equipos, apareció Luciano Galletti para resolver la eliminatoria. En los últimos minutos, tras un disparo desde 30 metros, el cual sorprendió al portero, Galletti definió con este centro-chut el 2‑3 definitivo, sellando una victoria sufrida del Zaragoza en esta Copa.
No fue un triunfo cómodo. Fue una eliminatoria en la que el Salamanca mostró personalidad, complicó cada avance visitante y obligó al Real Zaragoza a pelear cada balón hasta el final. Pero esa victoria de 2‑3 tras prórroga fortaleció la moral del equipo y lo impulsó hacia rondas más exigentes dentro de la competición.
Real Zaragoza vs Real Betis
Octavos de Final
Después de superar al Salamanca, el Real Zaragoza se enfrentó al Real Betis Balompié en los octavos de final de la Copa del Rey, una eliminatoria que se decidió a doble partido.
En el partido de ida jugado en Zaragoza, el equipo maño salió concentrado y logró imponerse con claridad en casa, venciendo al Betis por 3‑1. Fue un encuentro en el que el conjunto aragonés supo desbordar la zaga visitante marcando los tiempos y aprovechando sus ocasiones para encarrilar la eliminatoria desde el primer duelo.
En la vuelta, en Sevilla, el Betis apretó desde inicio consiguiendo adelantarse en el marcador, que puso emoción al cruce, pero el resultado se mantuvo hasta instantes finales donde el Real Zaragoza logro el empate por medio de Villa. El 1-1 en el estadio Manuel Ruiz De Lopera dejó clara la fortaleza del Real Zaragoza para competir bajo presión y mantener la ventaja lograda en casa.
No fue una eliminatoria cómoda, pero los zaragozanos supieron manejarla, dominar en casa y resistir fuera. Ese paso lo colocó con firmeza en cuartos de final, consolidando su recorrido en una Copa que poco a poco se convertiría en histórica para el club.
FC Barcelona vs Real Zaragoza
Cuartos de Final
Después de eliminar al Betis, el Real
Zaragoza se jugó el pase a semifinales de Copa en la eliminatoria de cuartos de
final contra el FC Barcelona, un rival de mucho peso y exigencia.
En un estadio siempre complicado como
el Camp Nou se jugó el partido de ida, el Real Zaragoza firmó un triunfo
impresionante y sufrido, 0‑1. El gol llegó gracias a David Villa desde el punto
de penalti, un tanto que puso a los maños por delante en la eliminatoria y dejó
helado al público blaugrana. Fue una victoria de carácter, con el Real Zaragoza
bien ordenado y muy concentrado en defensa.
En el partido de vuelta, con ventaja mínima, el Real Zaragoza supo manejar el ritmo y el resultado. El encuentro terminó 1‑1, un empate que le bastó para sellar el global de 2‑1 y avanzar a semifinales.
No fue un paseo, pero sí una eliminatoria en la que el Real Zaragoza supo sufrir, aprovechar su oportunidad clave en el Camp Nou y competir con inteligencia en La Romareda. El equipo mantuvo la calma a pesar de ir 0-1 desde el minuto 11 en el partido de vuelta, cuando hacía falta logro el empate en el minuto 84 y supo administrar la renta para alcanzar la siguiente fase de la Copa del Rey.
Deportivo Alavés – Real Zaragoza
Semifinal
En semifinales de la Copa del Rey, el
Real Zaragoza se enfrentó al Deportivo Alavés en una eliminatoria muy ajustada
que se decidió por pequeños detalles.
En la primera cita, en el campo del
Alavés, el Real Zaragoza empató 1‑1. El equipo vitoriano golpeó primero y tuvo sus ocasiones mostrando
superioridad, pero los aragoneses lograron responder casi al final con un gol
de Savio, dejando el choque abierto de cara el enfrentamiento de la vuelta.
La vuelta fue un partido de tensión y mucho respeto entre ambos equipos. El Real Zaragoza manejó los tiempos, se defendió bien y el marcador terminó 0‑0. Con ese resultado global de 1‑1, los maños avanzaron a la final gracias al valor doble de los goles marcados a domicilio.
Fue una eliminatoria de mucho nervio y rivalidad. El Alavés, aun siendo de categoría inferior y con menos recursos, puso las cosas difíciles y obligó al Real Zaragoza a sudar cada balón. Al final, la experiencia y la capacidad para resistir en casa fueron suficientes para llevar al equipo a la final de la Copa del Rey.
Real Madrid vs Real Zaragoza
Final
La final de la Copa del Rey no se jugó
en una semana cualquiera. España atravesaba días de conmoción y dolor tras los
atentados del 11 de marzo de 2004 en Madrid, una tragedia que sacudió al país
entero y dejó una huella imborrable en la sociedad.
En ese clima de duelo e incertidumbre,
el fútbol quedó en segundo plano. Sin embargo, apenas seis días después, el
calendario señalaba la final entre el Real Zaragoza y el Real Madrid en
Montjuïc.
El ambiente no era el habitual de una
gran cita festiva. Hubo respeto, silencio y homenajes a las víctimas antes del
inicio.
El estadio guardó un minuto de silencio
cargado de emoción, recordando que el deporte no vive aislado de la realidad.
En ese contexto tan delicado, la final
adquirió un significado distinto. Más allá del título, representaba también un
momento de unión, de pausa en medio del dolor, de fútbol vivido con sobriedad y
respeto.
En la Final el Real Zaragoza se enfrentaba a los todopoderosos “Galácticos” del Real Madrid en el Estadi Olímpic Lluís Companys.
El partido comenzó con intensidad, y fue David Beckham quien adelantó al Real Madrid con un gol de falta en el minuto 23, tras un lanzamiento bien colocado que silenció momentáneamente a los aficionados zaragocistas. Pero la respuesta llegó rápido, solo cinco minutos después, Dani empató para el Real Zaragoza con un remate certero dentro del área, devolviendo la fe y el orgullo a la afición blanquilla.
No pasó mucho hasta que el Real Zaragoza dio un golpe decisivo, David Villa transformó un penalti y puso al equipo aragonés por delante antes del descanso, demostrando carácter y frialdad frente a un rival que parecía imbatible. El Madrid nada más comenzar la segunda parte gracias a Roberto Carlos, volvió a igualar el marcador con el lanzamiento de una falta con un potente disparo. La tensión llegaba al límite a mitad de la segunda parte, el Real Zaragoza se queda con un jugador menos, tras la expulsión de Cani al ver su segunda tarjeta amarilla. Los maños no perdieron la cara y lograron mantener el empate tras los 90 minutos de la final obligando al partido ir a la prórroga.
Fue entonces cuando apareció la magia de Luciano Galletti. con un derechazo imparable en el minuto 110 de partido, subiendo al marcador el 2-3 definitivo que selló la sexta Copa del Rey para el Real Zaragoza. La euforia contenida se mezcló con la emoción y el respeto por un país que todavía lloraba, convirtiendo aquel gol en algo más que un triunfo, en un símbolo de orgullo, resistencia y alegría compartida.
Esa victoria no solo quedó en los libros de historia del Zaragoza, sino también en el corazón de la afición y del zaragocismo. En un contexto de tristeza nacional, el equipo ofreció un momento de unión, de esperanza y de celebración digna. Montjuïc se convirtió en testigo de que, incluso frente a gigantes y circunstancias difíciles, la garra y el corazón del Real Zaragoza podían levantar no solo la Copa, sino también los ánimos de toda una comunidad unida.
Esa noche de marzo de 2004, el Real Zaragoza no ganó solo un trofeo, escribió una de las páginas más emotivas de su historia.
El duelo entre Real Zaragoza y Andorra quedo suspendido por la nieve, los trabajos de los operarios del club zaragocistas se llevaron a cabo a lo largo de toda la tarde, pero la intensa nieve no dejo de caer hasta entrada la noche, por lo que finalmente se determino la suspensión del partido.
Los trabajos de la retirada de la nieve continuaron después de la suspensión del partido para que se pudiera celebrar dicho partido al día siguiente.
